LE POIDS D'UNE LARME

Sans doute le plus court voyage du pontificat de Benoît XVI, la brève escapade à Malte, pourrait rester comme l'un des plus importants. Et ce ne sont pas des mots qui auront cette fois parlé mais des larmes, retenues, mais vraies. En pleine crise des prêtres pédophiles le pape aura su poser le geste de rencontrer huit victimes.


Ces vingt minutes intenses d'échanges personnels où il a pris le temps d'écouter l'histoire de chacun, ne résolvent rien en soi mais changent tout. C'est probablement un tournant dans ces affaires qui n'ont pas fini de défrayer la chronique de l'Eglise catholique. Il y a aura un avant et un après.

Même si l'on pourra toujours critiquer, avec raisons, l'irresponsabilité de certains évêques dans le déplacement silencieux - et donc scandaleux - de prêtres pédophiles sans prévenir du risque encouru pour les enfants des familles des fidèles, on ne pourra plus accuser l'ex-cardinal Ratzinger d'avoir, au sommet, « tout fait » pour couvrir ces méfaits.

Je l'ai déjà écris et ce n'est pas le lieu ici de reprendre ce qu'il a mis en œuvre alors qu'il était Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi. Mais une information importante a été confirmée, le 15 avril dernier, par le Vatican. Il a reconnu officiellement que la lettre du cardinal Castrillon Hoyos, en tant que Préfet de la congrégation pour le clergé, adressée en 2001 à Mgr Pierre Pican, et révélée par le site Golias, était une pièce authentique.

Dans cette lettre, le cardinal félicite Mgr Pierre Pican, évêque de Bayeux-Lisieux de ne pas avoir dénoncé à la justice française (condamné pour cela à trois mois de prison avec sursis), l'abbé René Bissey (condamné pourtant à dix huit dans de prison pour avoir violé de façon répétitive un garçon et agressé dix autres).

Au passage, le cardinal Castrillon Hoyos n'a pas trouvé mieux que d'accuser publiquement Jean-Paul II de l'avoir encouragé à écrire ce courrier. Il avait eu la même attitude quand l'affaire Williamson a explosé, rejetant publiquement la responsabilité sur Benoît XVI et non sur lui qui était pourtant chargé d'instruire ce dossier...

Mais le Vatican a profité de la publication de cette lettre - d'où son importance - pour renforcer la position de Benoît XVI en expliquant que cette politique du silence de la congrégation pour le clergé, justifiait précisément la volonté du cardinal Ratzinger de rapatrier tous les dossiers de prêtres pédophiles au sein de la Congrégation pour la Doctrine de la foi. Ce qui a été fait par la fameuse lettre de mai 2001, dont beaucoup se sont servis pour accuser le cardinal Ratzinger d'avoir voulu détourner les prêtres pédophiles de la justice civile, mais plus personne de sérieux et de vraiment informé ne soutient aujourd'hui cette thèse.

Cette mise au point du Vatican révèle implicitement qu'un conflit existait bien entre ces deux « ministères » du Vatican. Le propos mériterait plus de nuances mais le débat se posait entre une ligne dure, pour l'exclusion presque à priori des prêtres déviants (la congrégation pour la Doctrine de la foi) et une ligne protectrice, cherchant à « sauver » ces prêtres (la Congrégation pour le clergé). C'est la Congrégation pour la Doctrine qui a eu gain de cause puisque tous ces dossiers délicats ont été centralisés dans ses bureaux.

Pour bien comprendre cette divergence, il ne faut pas la comparer à des bons et des méchants, ce qui serait stupide, mais avec le vocabulaire d'une entreprise, on pourrait parler d'une approche plutôt DRH, « que faire avec ce prêtre, comment le soigner et réhabiliter son sacerdoce ? » Et d'une approche, plutôt service juridique : « s'il est prouvé qu'il a commis une faute très grave, il doit être démis de son sacerdoce ».

Loin de moi l'idée qu'une larme, fut-elle papale, effacerait toute cette polémique et surtout la gravité des problèmes en jeu. Mais elle n'est pas feinte. Le cardinal Ratzinger, devenu Benoît XVI, combat en interne ce problème de la pédophilie depuis au moins 1995, contre l'avis dominant de la curie qui était plutôt sur la ligne de la Congrégation pour le Clergé.

Ce n'est pas pour rien que ce cardinal Ratzinger avait écrit lors du chemin de croix de 2005, à la veille de la mort de Jean-Paul II : « Combien de fois n'avons-nous pas, nous aussi, préféré le succès à la vérité, notre réputation à la justice ! ». Ou encore : « Les vêtements et le visage si sales de ton Église nous effraient. Mais c'est nous-mêmes qui les salissons ! C'est nous-mêmes qui te trahissons chaque fois, après toutes nos belles paroles et nos beaux gestes. »

L'Eglise n'en a pas fini comme d'autres grandes institutions - et autres religions - également impliquées qui n'ont pas encore accompli leur glasnost. Après les Etats-Unis, l'Australie, le Canada, l'Irlande, l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse, la France, l'Italie, quelques pays d'Amérique Latine et d'Afrique, voici des dossiers de prêtres pédophiles en Espagne qui s'annoncent.

Dans les milieux bien informés à Rome on ne s'étonnerait pas de voir cette chaîne s'étendre au Proche-Orient et à d'autres régions du monde. On rappelle - et c'est aussi, objectivement factuel - que sur un plan mondial, cette plaie concerne seulement 0,03 % des prêtres. Ce chiffre peut se discuter selon les sources mais on ne dépasse pas en moyenne 0,1 % et même moins. Certes quand la vie d'un enfant est en jeu, un cas est toujours un cas de trop.

Toutefois, trois mois après le démarrage de cette crise (les révélations du collège Jésuite à Berlin, début février, qui ont enclenché une cascade de révélations et l'avalanche médiatique) le geste du pape à Malte et ce qu'il a dit (voir l'article que j'ai publié ce lundi), ouvre un nouveau chapitre dans cette dramatique histoire.

Le premier chapitre est le roman sombre de ces affaires et le pic qui est observé au cours des années 1970 : Un prêtre pose un problème, on le déplace en silence. Au mieux on le fait soigner pour le remettre en service. Si un scandale éclate, on négocie le silence de la famille et on règle discrètement le problème.

Le deuxième chapitre est l'explosion publique aux Etats-Unis du scandale. On est dans les années 90 (mais c'est ce qui arrive seulement en Europe aujourd'hui), les victimes d'un même prêtre (internet aura joué un grand rôle de réseau) s'associent pour prendre un avocat et attaquer l'Eglise. Apparait alors le scandale dans le scandale. Il met directement en cause, preuves à l'appui la désastreuse gestion ecclésiale de ces questions : des lettres de mutation de prêtres par exemple, signées par des évêques où rien n'est dit du problème à l'évêque d'accueil.

Le troisième chapitre est la lente mutation de la culture ecclésiale en ce domaine. L'Eglise catholique a beau jouer aujourd'hui la transparence et la collaboration avec les autorités civiles, c'est une conversion récente. Si, en 2001, la justice américaine, pièces en mains, n'avaient pas prouvé que l'archevêque de Boston, le cardinal Law, aujourd'hui à Rome, chanoine de la basilique du Latran, n'avait pas couvert ce genre d'affaire pédophile, il serait toujours en poste. La confrontation à la justice et ses répercussions médiatiques atteignent l'Eglise catholique mais elles l'ont obligé à une rigueur absolue sur ce thème. Et ce n'est que justice - tardive - pour trop de vies brisées.

Le quatrième chapitre vient de se dérouler sous nos yeux. C'est la mise en cause du plus haut sommet de l'Eglise - la curie et le pape - dans la gestion de ces affaires. La mise à feu est intervenue il y a un peu plus d'un mois avec l'affaire du diocèse de Munich dont l'actuel pape fut l'archevêque. La résonnance de problèmes locaux a alors pris une dimension mondiale, devenant, médiatiquement, un problème global et par là, trop simplifié.

Le cinquième chapitre vient de s'ouvrir à Malte. Après la lettre aux catholiques irlandais, Benoît XVI a montré, par l'exemple, que l'Eglise catholique, dans sa politique, ne reviendra pas en arrière sur ce sujet. Quel que soit le prix à payer en terme d'image, elle choisit la voie de la transparence (contre l'avis de certains courants, opposées à cette manière de faire et de voir).

Le sixième chapitre est en cours aux Etats-Unis. L'Eglise catholique de ce pays, dix ans après l'explosion publique de cette crise, voit les résultats de sa politique de « tolérance zéro ». Il n'y a quasiment plus de cas. On parle de 6 cas nouveaux ces dix dernières années (mais c'est une seule source). La confiance revient tout doucement dans l'opinion publique. La potion a été rude mais elle n'a pas été inutile.

Cela dit, le retour ne sera pas tout de suite visible. A l'échelle du monde certaines Eglises sont encore au stade du premier chapitre ; d'autres naviguent dans le deuxième ; d'autres sont dans la tourmente du troisième (les média notamment) ; d'autres encore comme l'Eglise autrichienne, vivent le quatrième.
Il faut ajouter à ces chapitres, au moins trois annexes, mais qui ne font pas moins de bruit que les chapitres de l'histoire. Elle sont techniques et en sont une conséquence :
- L'une porte sur des débats de spécialistes sur pédophilie et célibat, pédophilie et homosexualité, pédophilie et société.
- La seconde, plus théologique porte sur la gouvernance de l'Eglise, le célibat des prêtres etc.
- La troisième est philosophique et médiatique : elle pose la question de l'autorité des grandes institutions confrontées à la faute d'individus ; la recherche de bouc émissaire, « du » grand responsable.

Pour être totalement objectif, il faudrait aussi écrire un autre tome, le tome 1 à vrai dire, des centaines de miliers de prêtres qui vont très bien !
Toutefois, après l'épisode de Malte, je ne serais pas étonné, pour le pape, de voir le vent « tourner », en sa faveur. Il me semble que le poids de cette larme ne sera pas anodin dans cette mer maussade et démontée.

Merci de votre lecture, si vous êtes allés jusqu'au bout de ce trop long blog que je préfère plus courts... Mais en revenant de Malte, via Rome (assez chaotique en terme de trajet avec le fameux nuage volcanique mais je ne suis pas le seul) il m'a semblé important de vous partager ces impressions.

Veuillez m'excuser aussi de ce « retard » depuis le dernier blog. C'est, parait-il, des choses à ne pas faire en matière de blog ! Ce manque de régularité s'explique par la somme de travail pour plusieurs sujets publiés dans le quotidien comme dans le Figaro Magazine que vous pouvez retrouver sur le site et qui pourront vous intéresser, je l'espère !

Merci de votre fidélité et de la qualité de vos remarques.

Par Jean-Marie Guénois